цель — сорвать «маску» с лица Чехова[1]. Человеческая неблагодарность, бросившаяся в глаза читателям этих
мемуаров, обесценила их довольно быстро: еще были живы многие из тех людей, кто хорошо помнил о больших и малых услугах, которые оказывал Чехов своему будущему обличителю, о том терпении и неизменно теплом чувстве, с которым Чехов выполнял многочисленные поручения этого весьма усердного просителя. Неблаговидность помыслов этого мемуариста, лежащих в основе его агрессивной оценки Чехова, была, разумеется, исключением. Но исключение это напоминает нам о возможности менее вопиющих отступлений от общего уважительного и любовного восприятия личности Чехова, когда отношение к нему могло быть продиктовано мелким чувством более слабого конкурента по литературе. Нужно было обладать такой безукоризненно честной натурой, как Короленко (который более других мог бы считать себя «конкурентом» Чехова), чтобы на протяжении семнадцатилетнего общения сохранить ровное товарищеское отношение к более талантливому писателю. Деятельная и веселая натура молодого Чехова в первой части известного портрета-триптиха, созданного в воспоминаниях Короленко, начисто лишена налета эгоистического практицизма.
Старшее писательское поколение в своем отношении к Чехову было свободно от духа нездорового соревнования и в известном смысле имело больше возможности понять и принять его как одаренную личность. Н. С. Лесков рано почувствовал, что это поэтическая натура, нуждающаяся в духовном благословении, Д. В. Григорович, А. С. Суворин, Я. П. Полонский, А. Н. Плещеев понимали необходимость для молодого писателя моральной и практической поддержки. Только Лев Толстой из старших встретился с Чеховым уже в пору его известности и нежно, отечески полюбил его— не только как писателя, но и как личность.
С течением времени Чехов и сам превратился в представителя «старшего», хотя еще не старого (35—40 лет) поколения. И тогда в его облике для начинающих писателей все чаще стали открываться новые, казалось бы, не свойственные ему черты — потенциального учителя, мет-
[1] Ежов Н. М. Чехов Антон Павлович: Опыт характеристики,— Исторический вестник, 1909, № 8.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62